明清园林设计的氛围营造可以让人体验不同的艺术之美，意境之美。它启示于人的至善、至美、至真的境界。讲究人与自然和谐统一的氛围，体现了中国古建筑和景观规划美学的主导思想——天人合一观。缘于自然，高于自然，跨空间集奇景于一园，微缩自然于聚地。
明清时代的园林设计继承了前代的章法并发扬光大。明代计成的名著《园冶》更是从园林设计理论与实践方面做了详尽的总结和归纳。我国观存的传统园林多修于明清时期，集中了古典园林之精华，更见完美传统。
 

 
明清时的园林设计大体分为皇家园林与私家园林。两种类别都具有美的哲学与意境。并深深渗透于人们的意识形态和情感的思维方式。园林设计是一种动态的景观设计。石求奇，廊求旋，水求曲，路求幽，假山重叠，奇花异木，四季更迭，每个季节都会带给人不同的绝妙感受。协调的色彩叠加，十分注重融于周围环境的美，也注重与更加广阔的大自然的亲和关系，造成天人合一的理想境界。
 

 
在空间处理上，充分考虑自然与人工痕迹的结合，在园林造景的手法上借助于引景、建景、借景甚至是对景等形式把自然景色烘托的更美；体现一定的文化意味和人文特色。
 

 
“宜”是我国园林设计的核心。“宜”的主体是以人为主体的、审美的，同时它又是一种理性与感性追求的平衡；也是使用价值与艺术审美价值实现的平衡。它既是设计师艺术与审美的自觉，亦是中国传统艺术精神的产物，更是园林设计美学意境的精致概括。
 

 明清园林设计中建筑与自然风光的内外交合，是中国人的艺术追求和审美理想的外延表现。在中国艺术范畴中，尤为强调情景交融，情由景发。因而，其景常是以“画”或诗的境界、格式来设计和建构的，借景以内合，作为一种整体的设计方法。

 
明清时期的园林设计大体体现了天人合一观，尤其在老庄的道家哲学中：主张虚实相生，有无转化，色空共存。主张可用艺术哲学的手法，隐喻着物质世界与非物质精神世界的共存和相互转化，创造出一种富有人和自然灵性的“空虚”、“幻境”般的审美意识。
明清园林设计渗透在艺术中，表现为“神与物游，思与境谐”的审美意识。即要含蓄抒情，富于绘画美和韵律美，其妙在曲，欲露先藏。
 

 
园林中参差布局、虚实对比，组成园中有园，变化的空间序列成为旋律上的起伏收敛。在景物的布局上多层次、多方位演绎有序、渐进、动静、起伏、虚实的空间连续形式。尤其是整体和局部的互为对应与递进，隐现着内敛、含蓄而透逸、超脱的东方哲学。